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Fanafanchone

24/02/2006, 12h36

Le Mans regarde vers le haut

Cinquièmes de Ligue 1, les Manceaux affichent aujourd'hui leurs ambitions. Avec cinq victoires à la clé depuis la reprise, dont la dernière en date contre le PSG (1-0), le MUC 72 se trouve désormais en position de force à l'heure de rencontrer Saint-Etienne samedi, pour le compte de la 28e journée. Dans une spirale positive, les hommes de Frédéric Hantz devront toutefois apprendre à jouer sans leur attaquant brésilien, Tulio De Melo, qui sera indisponible jusqu'à la fin de la saison. Un défi de plus à relever pour les Sarthois.

A Grafite de faire oublier l'absence sur blessure de De Melo.Le Mans voit loin. Très loin... Alors que l'équipe visait le maintien en début de saison, voilà que la troisième place qualificative de la Ligue des Champions se rapproche. Avec 42 points à son actif, soit deux unités de moins que Lille, troisième, les Manceaux ne cessent de regarder vers le haut. Depuis la reprise du championnat le 4 janvier, les bons résultats leur sourient avec des succès sur Metz, Ajaccio, Troyes, Nice et Paris, pour une défaite seulement contre Rennes, et deux matches nuls face à Toulouse et Sochaux.

Le moral au beau fixe après avoir fait chuter les Parisiens au Parc des Princes sur un penalty de Cédric Fauré, les Manceaux se trouvent dans d'excellentes dispositions au moment d'accueillir les Verts au stade Léon-Bollée. Des Stéphanois dont la courbe de résultats est à l'opposé du Mans. Quinzième de Ligue 1, Saint-Etienne traverse une période de doutes. A la recherche d'une première victoire depuis leurs succès sur Metz (1-0) le 11 janvier, les joueurs d'Elie Baup restent sur une défaite contre Lille. Malgré leur mauvaise passe actuelle, Frédéric Piquionne et consorts pourront toutefois se remotiver en gardant à l'esprit leur nette victoire, 3-0, décrochée à l'aller début octobre.

Grafite, quand un Brésilien en cache un autre...

Sans oublier qu'ils pourront peut-être espérer un coup de mou de l'attaque mancelle, privée de son meilleur buteur Tulio de Melo, 20 ans. Le Brésilien, sept buts à son actif pour sa première saison en Ligue 1, ne jouera plus en effet jusqu'à la fin de la saison, après avoir été victime d'une rupture des ligaments croisés du genou droit, lundi soir à l'entraînement sur le terrain synthétique de la Pincenardière. "Il est mal tombé à la réception d'un saut", regrettait Frédéric Hantz. "Son genou a tourné..." Mais le verdict de l'IRM, passée mardi soir par le joueur, était bien loin de l'entorse envisagée dans un premier temps par le coach manceau.

Privé de l'une des révélations de la saison, le MUC 72 devrait donc désormais miser sur son compatriote Grafite, l'ex-coéquipier du Lyonnais Fred à Cruzeiro, pour rester sur sa bonne dynamique. Le défi s'annonce intéressant à relever pour le Brésilien aux avant-postes de l'attaque mancelle...

Fanafanchone

24/02/2006, 12h37

Le Mans peut y croire

5e à deux 2 de la Ligue des Champions, le MUC peut profiter de la réception de Saint-Étienne, au fond du trou actuellement, pour créer la sensation en s’installant sur le podium. Côté Verts, il s’agit juste de gagner à nouveau, pour la 1ère fois depuis six matches.

Enjeux
Quand on regarde le classement de Ligue 1, on voudrait parfois le retourner, histoire de voir s’il n’y a pas une erreur. Voir Le Mans, promu mais cinquième, être immédiatement suivi au classement par le PSG et l’OM, et devancer des écuries telles que Lens et Monaco de respectivement quatre et cinq points, il y a de quoi réfléchir à la pertinence d’un examen oculaire. Et pourtant les Sarthois, qui pourraient mettre un pied sur le podium en cas de victoire ce samedi et de contre-performances de Lille et d’Auxerre, sont loin d’usurper ce classement inespéré. Ayant parfaitement retenu les leçons de leur première expérience dans l’élite il y a deux ans, les hommes de Frédéric Hantz ont effectué un début d’année en fanfare. Deuxième équipe de la phase retour derrière Bordeaux, le MUC est passé du douzième au cinquième rang en six journées, grâce notamment à sa victoire à Paris (0-1), retentissante au point de faire éclater la crise annuelle du PSG. La question est désormais de savoir où le Mans va s’arrêter, le maintien étant assuré bien avant la date prévue. Le promu semble avoir les moyens d’accrocher une place dans le trio de tête, même s’il effectuera trois derniers déplacements très délicats (Auxerre, Bordeaux et Lyon). Troisième club à domicile, Le Mans peut sereinement recevoir Saint-Etienne et prendre sa revanche de l’aller (3-0).

Qui aurait pu imaginer que Saint-Etienne, piteux quinzième de Ligue 1, concéderait dix places au Mans à onze journées du terme du championnat ? Certainement pas les supporters verts, excédés par la troisième défaite d’affilée de leurs favoris dans le Chaudron face à Lille (0-2), une première historique, quatre mois de disette à domicile et un point pris en six matches. Une colère qu’ils ont cruellement manifesté à coups de banderoles assassines en plein match à l’adresse de joueurs déboussolés. Latente, la crise est devenue bien réelle même si, avec treize points d’avance sur Ajaccio, le danger de relégation reste relatif. Ainsi, les patrons du club, Bernard Caïazzo et Roland Romeyer, sont montés au créneau après le match pour réclamer l’indulgence du public et, accessoirement, une fin de saison honorable et si possible vierge de toute défaite à l’équipe. Une gageure, compte tenu des futurs voyages de l’ASSE après le Mans, à Marseille, Auxerre, Bordeaux et Lyon. Mais les Verts ne peuvent plus se permettre le luxe de se faire encore plus décrocher. L’Europe, objectif officieux après la bonne sixième place de l’an passé, est à huit points. Même l’officiel, la douzième place, s’éloigne dangereusement. Le peuple vert ne perdra pas l’occasion de réserver à l’ASSE un accueil orageux face à Nantes lors de la prochaine journée, en cas de nouvel échec dans la Sarthe.

Revue des effectifs
De Melo, touché lundi aux ligaments croisés du genou droit, peut déjà considérer sa saison comme terminée. Fischer est lui suspendu, tandis que Romaric a fait son retour avec les pros. A noter que Zico, le sélectionneur du Japon, sera samedi à Léon-Bollée pour observer et rencontrer Daisuke Matsui, qu’il a convoqué en équipe nationale contre la Bosnie-Herzégovine, le 28 février à Dortmund.

Perquis (côtes), Mazure (mollet) et Sakho (entorse de la cheville), blessés le week-end dernier, se sont entraînés normalement. Quant à Hognon, il a repris, mais est trop court et pourrait revenir contre Nantes. Elie Baup cherche toujours la formule idéale, et pourrait aligner Zokora aux côtés de Camara en charnière centrale, avec toujours Perrin à droite. L’Ivoirien serait alors remplacé au milieu par Basto, Diawara, Dabo ou Tiéné.

Ils ont dit…
Cédric Fauré savoure le succès du MUC à Paris sur le site officiel du PSG : «Nous étions venus ici pour faire un résultat. (…) Mathématiquement, nous sommes sauvés. (…) Nous allons essayer de faire en sorte que la fin de saison soit excitante». Frédéric Hantz prend de la hauteur : «Pour la première fois de son histoire, Le Mans fera deux saisons consécutives en Ligue 1». Puis, dans les colonnes de Ouest France, il se découvre de nouvelles ambitions : «Ce succès à Paris a valeur de référence avant d'autres gros déplacements à venir. On va pouvoir jouer l'esprit libre. (…) On peut désormais finir dans les dix premiers du championnat». «Il y a un match important à suivre contre Saint-Etienne. (…) Le maintien est pratiquement assuré donc l’objectif du club est atteint. Après, on va essayer de se fixer d’autres objectifs. Le coach est là pour que l’on ne relâche pas la pression. On n’a pas envie de se contenter du maintien», confirme James Fanchone, sur le site officiel du club.

Face à la crise, Roland Romeyer rappelle l’objectif du club : «Nous avons budgétisé notre bilan prévisionnel sur une 12e place au classement». Avec Bernard Caïazzo, il fixe un défi à l’équipe « Ne plus perdre». Malgré la forme actuelle du MUC, Elie Baup ne s’affole pas : «Le Mans marche bien, a gagné samedi dernier au Parc des Princes. C’est une équipe qui développe beaucoup de jeu à domicile. De notre côté, nous avons également les capacités à produire du jeu». «Les sifflets du public ? Les gens font ce qu'ils veulent. Nous aurions davantage besoin de leur soutien. Lorsque un ami est au fond du trou, je lui tends la main», regrettait Jérémy Janot dans les colonnes du Progrès. Enfin, Herita Ilunga se montre nostalgique : «On doit se baser sur les bonnes choses qu'on a pu faire dans le passé. (…) On s'en était bien sorti à l'aller face au Mans (3-0). C'était encore l'époque où nous étions très costauds. Il faut que nous le soyons à nouveau si l'on veut inquiéter cette équipe».

L'arbitre de la rencontre
Jean-Charles Cailleux, 35 ans, arbitre de la ligue de Picardie, officiera lors de cette rencontre. Il a déjà dirigé dix matches cette saison, au cours desquels il a distribué 33 avertissements, et expulsé 4 joueurs : deux Messins, Obraniak lors de Metz-Lille (0-2, 6e) et Proment lors de Rennes-Metz (2-1, 13e j), puis le Lensois Demont et l’Alsacien Pontus Farnerud lors de Strasbourg-Lens (2-1, 25e j). Il a dirigé une fois Le Mans, face à Troyes (1-0, 5e j), avertissant Yohann Poulard.

Statistiques
Yohann Pelé, le gardien du MUC, troisième défense de Ligue 1 (19 buts), n’a plus pris de but depuis près de quatre matches et 349 minutes. Le Mans ne s’est incliné qu’à deux reprises à domicile (Lyon et Auxerre) et l’a emporté neuf fois sur quatorze. A l’aller, pour le premier affrontement des deux clubs en Ligue 1 de l’histoire, l’ASSE s’était imposée 3-0, grâce à des buts de Perrin, Hognon et Hellebuyck.

Leurs Face à Face en Ligue 1
Néant

Leurs cinq derniers matches
Le Mans - Toulouse 1-1 (Ligue 1, 24e j)
Sochaux - Le Mans 0-0 (Ligue 1, 25e j)
Nancy - Le Mans 2-0 (Coupe de la Ligue)
Le Mans - Nice 2-0 (Ligue 1, 26e j)
Paris-SG - Le Mans 0-1 (Ligue 1, 27e j)

Saint-Etienne - Toulouse 1-3 (Ligue 1, 22e j)
Paris-SG - Saint-Etienne 2-2 (Ligue 1, 25e j)
Nancy - Saint-Etienne 2-0 (Ligue 1, 25e j)
Saint-Etienne - Nice 0-1 (Ligue 1, 24e j, match en retard)
Saint-Etienne - Lille 0-2 (Ligue 1, 27e j)

Les groupes :
Le Mans (sous réserve)
Pelé, Roche – Basa, Bonnart, Cerdan, Pinault, Poulard, O.Thomas – Chiumiento, Hautcoeur, Matsui, F.Thomas – Bangoura, Fanchone, Fauré, Grafite

Saint-Etienne (sous réserve)
Janot, Viviani - Basto, Diawara, Ilunga, Perquis, Yahia - Feindouno, Hellebuyck, Perrin, Sablé, Zokora - Gomis, Mazure, Mendy, Piquionne.